しかし、家族のようにして暮らしていたペットであっても、法律においては、悲しいことかもしれませんが、廃棄物処理法において、動物の遺骸は普通のゴミとして処分されます。ですので、飼い主は自分のペットが死んでも勝手に火葬することができません。

後ほど述べますが、ペット葬儀業者へ委託して火葬にすることも問題になる場合があります。例えば、横浜市では一般廃棄物としてゴミの回収業者が処理をしているため、回収された遺骸は、普通のゴミとして焼却工場で処理されることになります。

自宅近くでペットの火葬ができる移動火葬車

写真提供：アストロペットメモリアル

ちなみに、地方公共団体では、ペットの死体に関する相談を動物管理センター、環境保健局、健康福祉局、清掃局などで受け付けています。相談を受けた場合、次のような対応が取られます。

①  廃棄物用焼却炉でゴミと一緒に焼却する。

廃棄物用焼却炉では、ペットの遺骸はゴミの焼却灰と交じり合うため、そのまま埋められて処理されます。

②  動物専用炉で焼却する

動物専用炉とは、交通事故死した動物や引取り手がないまま処分された野良犬や猫の死骸を処理する焼却炉です。焼かれた後のペットの骨は、一緒に焼かれた他の動物とともに合同慰霊牌に納められることになります。他の動物と混ざってしまっていますが、希望によって骨灰を分けているところもあります。また、動物を個別に焼却する「動物専用炉」を設けている地方公共団体もあります。

また、火葬場（焼却炉）に対しては、昨今、ダイオキシンなどの問題が盛んに議論されていることもあり、特に厳しい視線が注がれています。焼却に関する法律としては廃棄物処理法や大気汚染防止法、ダイオキシン類対策特別措置法などがあります。また、これらの法律とは別に、各自治体では独自に厳しい基準を設けている場合が少なくありません。たとえ基準や規制が設けられていなくても、住民から苦情が寄せられると、行政も何らかの対応を取るのが実情となっているようです。